La parola “Mercedario” proviene dalla lingua spagnola, \merTeDárjo\ [adj] rel dell’ordine della Madonna della Mercede (2).

Si parla quindi di un “Ordine di Nostra Signora della Mercede” (in latino Ordo Beatae Mariae Virginis de Mercede), il quale è un istituto religioso maschile di diritto pontificio: i frati di questo ordine mendicante, detti mercedari, pospongono al loro nome la sigla O. de M. Avete letto bene “FRATI”. L’ordine venne fondato a Barcellona il 10 agosto 1218 da san Pietro Nolasco con lo scopo di liberare i prigionieri cristiani fatti schiavi dei musulmani (a tal fine, i mercedari aggiungono ai tre voti consueti un quarto voto, detto “di redenzione”) e venne approvato il 17 gennaio 1235 da papa Gregorio IX, che assegnò ai religiosi come norma fondamentale la regola di sant’Agostino.

Ma allora chi sono quelli del Corpo Ospialiero Mercedario ? A questa domanda non abbiamo risposta…ma continuiamo con le notizie storiche raccolte su Wikipedia.

La riforma della Chiesa promossa dal concilio di Trento diede nuova vitalità all’ordine: dal collegio dei mercedari a Salamanca uscirono numerosi teologi e filosofi che si dedicarono all’insegnamento presso la locale università. Tra i religiosi del periodo emerge la figura di Gabriel Télles, ovvero Tirso de Molina, uno dei maggiori autori drammatici della letteratura spagnola. Il 26 luglio 1690 papa Alessandro VII annoverò i mercedari tra gli ordini mendicanti.
L’8 maggio 1603 Giovanni Battista del Santissimo Sacramento, assieme a cinque compagni, iniziò nell’ordine un movimento di maggiore austerità, fondando conventi di recollezione: sorse così il ramo dei mercedari scalzi e delle monache mercedarie scalze. L’ordine venne duramente colpito dalle conseguenze della Rivoluzione francese, delle guerre napoleoniche e dalla politica ecclesiastica dei governi europei del XIX secolo. La spiritualità dei mercedari è fondata sull’imitazione di Gesù visto come Redentore dell’umanità; è inoltre tipica dei religiosi la devozione a Maria, invocata con il titolo di Nostra Signora della Mercede, ritenuta ispiratrice di Pietro Nolasco per la fondazione dell’ordine.

Arriviamo ai giorni nostri!

I fedeli laici che intendono legarsi spiritualmente all’ordine senza abbracciare la vita religiosa hanno la possibilità di iscriversi al terz’ordine secolare, che ebbe origine nel 1233, o alle confraternite aggregate alle arciconfraternite di Nostra Signora della Mercede di Madrid o di Sant’Adriano a Roma. Alla fine del 2008 la congregazione contava 160 case e 732 membri, 514 dei quali sacerdoti.

Concludendo…chi è il Corpo Ospitaliero Mercedario composto da cavalieri e dame ? A questa domanda lasciamo chi ne fa parte nel fornire risposta ufficiale, inviandoci un comunicato stampa all’indirizzo mail info@emmegipress.it

NOTE
1) Fonte testo inserito nel nostro articolo: Wikipedia;
2) Etimologia Parola Mercedario: Dizionario Hoepli
Sito web Ordine di Nostra Signora della Mercede: Mercede.it